含酚廢水廣泛來源于石油化工廠、樹脂廠、焦化廠和煉油化工廠。經實驗證明:
活性炭對苯酚的吸附性能好,溫度升高不利于吸附,使吸附容量減小;但升高溫度達到吸附平衡的時間縮短。活性炭的用量和吸附時間存在較佳值,在酸性和中性條件下,去除率變化不大;強堿性條件下,苯酚去除率急劇下降,堿性越強,吸附效果越差。
煤化工廠的廢水含有大量酚類化合物,包括甲基酚、乙基酚和二甲基酚,這些化合物對生物、人體有不少有害影響,因此去除這些化合物是控制水污染的一部分任務果殼活性炭的吸附因不同的酚而異,烷基取代酚比酚會更強烈的被吸附,并且吸附性隨烷基鏈的增長而增加,其吸附性與烷基的位置無關,但是隨取代基數目的增加而明顯增大,吸附性的增減歸因于酚的溶解度的變化,烷基的取代使酚的極性減少,溶解度降低,吸附性增加!