從活性炭的傳統市場來看,
活性炭在液相脫色和精制中的應用較早是在制糖和發酵工業。我國每年產糖600多萬噸以上,至今未能采用活性炭脫色,以國外制糖業活性炭用量占糖量的0.3%~1.0%計,活性炭在制糖業的應用量將占有2萬~6萬噸市場份額。據資料報道,改革開放20多年來,我國的糧食轉化工業如發酵工業得到了飛速發展,淀粉糖從30萬噸/年增至200萬噸/年,檸檬酸從25萬噸/年增至40萬噸/年,味精產量2002年達到91萬噸,這些產品在生產和精制過程中活性炭是必不可少的,它們成倍增加必然導致活性炭需用量也成倍增加。據粗略統計,僅味精用炭一年就要3.5萬~4.0萬噸,另外山梨酸、檸檬酸、醫藥中間體、食品添加劑及染料中間體等等需木質活性炭的年用量約3.0萬~3.5萬噸。